A Xerox pode se reinventar por mais 100 anos?

Por Nilay Patel, editor-chefe do The Verge, apresentador do podcast Decoder e co-apresentador do The Vergecast.

Esta semana, estamos lançando uma série especial com empresas que estão no mercado há mais de 100 anos. Em primeiro lugar, estou falando com Steve Bandrowczak, o CEO da Xerox, uma empresa icônica que começou em 1906 como fabricante de papel fotográfico e é, claro, mais conhecida por ser pioneira na copiadora.

Aqui em 2023, a Xerox foi muito além do papel. Agora ele trabalha com empresas grandes e pequenas para fornecer serviços de TI: otimiza fluxos de trabalho, gerencia dados, automatiza partes de negócios e, sim, ainda conserta as impressoras.

Steve insiste que ainda há muito para imprimir no mundo, e a venda e manutenção de impressoras continua sendo onde a Xerox inicia seus relacionamentos com a maioria dos clientes. E consertar impressoras está ficando de alta tecnologia: Steve está entusiasmado com seu novo aplicativo AR que orienta você a fazer a copiadora funcionar novamente, para que você não precise esperar que um técnico conserte.

Também conversamos sobre o futuro do lendário Centro de Pesquisa de Palo Alto da Xerox, ou PARC, se a Xerox deseja mais consolidação, e até cuspimos algumas ideias sobre como deixar a Geração Z entusiasmada com as impressoras.

A primeira empresa em nossa série centenária — CEO da Xerox, Steve Bandrowczak, aqui vamos nós.

A transcrição a seguir foi editada para maior clareza.

Steven Bandrowczak, você é o CEO da Xerox. Bem-vindo ao Decodificador.

É ótimo estar aqui. Estou honrado em estar em seu show.

Estou muito animado para falar com você. Estamos fazendo uma série sobre empresas com mais de 100 anos, e a Xerox é uma dessas empresas. Tem um enorme legado em tecnologia, na cultura do escritório, na história dos negócios americanos. Há muito para desempacotar. Tornou-se vários tipos diferentes de empresas ao longo dos anos. Vamos começar bem no começo. Como foi para você ingressar em uma empresa com esse tipo de legado? O quanto você pensou sobre essa história quando ingressou na Xerox?

Olha, não é segredo que entrei para fazer da Xerox um sucesso pelos próximos 100 anos. A marca, a história, a rica herança de nossos clientes, dos funcionários, dos acionistas e o impacto que temos no dia a dia das pessoas e das comunidades em que estamos inseridos foram extremamente importantes para mim. Assumi isso como uma paixão para garantir que a Xerox esteja posicionada nos próximos 100 anos.

Você entrou como COO, e há um pouco do drama do investidor ativista que eu quero abordar. Mas quando você entrou como COO e disse: "Aqui está para os próximos 100 anos da Xerox", você estava pensando: "Ok, há uma visão aqui na qual acredito" ou estava pensando: "Rapaz, temos que subir com um plano de 100 anos para mudar a empresa"?

Eu vi algumas coisas do lado de fora. Em primeiro lugar, houve um fluxo de caixa livre de mais de US$ 1 bilhão. Era um setor que eu achava que precisava ser consolidado. Se você seguir a estratégia, estávamos trabalhando em um momento muito difícil, em termos de relacionamento com a Fuji Xerox e em relação ao que havia acontecido com o conselho e o CEO anterior. Era óbvio para mim que a oportunidade de consolidar a indústria e reposicionar a Xerox no futuro era significativa e estava bem diante de nós.

Passamos muito tempo realmente trabalhando nessa estratégia de consolidação, melhorando nosso fluxo de caixa livre para que o balanço estivesse pronto para a consolidação e as atividades que buscávamos. Antes do COVID-19, tínhamos a oportunidade de adquirir a HP. A Xerox tornou a posição um pouco mais hostil em termos de criar uma lista para assumir o conselho da HP. Então, obviamente, o COVID-19 atingiu e tivemos que retirar essa oferta. Os últimos 30 meses foram para segurar as rédeas, mas foi realmente uma estratégia de consolidação quando entrei na empresa.

Quero falar sobre essa estratégia de consolidação e o que você teve que fazer nos últimos anos do COVID-19 para sair disso. As pessoas estão dentro ou fora dos escritórios, e a Xerox desempenha um papel importante em tudo isso. Mas vamos apenas lançar as bases. Acho que as pessoas conhecem a Xerox mais famosa como uma empresa de copiadoras, ou talvez como uma empresa de impressoras. Quais são suas linhas de negócios agora? O que a Xerox faz?