Como os protestos da Covid na China estão sendo silenciados

A máquina de censura da China está fazendo de tudo para impedir que as pessoas vejam cenas de protesto em várias cidades chinesas.

Manifestações eclodiram em todo o país no fim de semana em resposta às estritas medidas anti-Covid que estão em vigor há três anos.

Uma lista cada vez maior de palavras que fazem referência aos protestos está sendo censurada e tentativas estão sendo feitas para desviar a narrativa nas plataformas domésticas e estrangeiras.

Os raros protestos generalizados começaram depois que dez pessoas morreram na semana passada em um incêndio na cidade de Urumqi. Muitos acreditam que os residentes não conseguiram escapar do incêndio por causa das restrições da Covid, mas as autoridades contestaram isso.

Como geralmente acontece com os protestos na China - mesmo os de pequena escala - a mídia chinesa não os mencionou. Os relatórios sobre o surto de Covid no país nos últimos dias foram silenciados, com os meios de comunicação optando por se concentrar em histórias otimistas, como as últimas conquistas da China no espaço.

As cenas de protesto postadas em plataformas como o Twitter, e amplamente divulgadas internacionalmente, estão sendo ignoradas pelos meios de comunicação estatais.

Para impedir que as pessoas falem sobre os últimos protestos anti-Covid, as palavras "Shanghai" e "Urumqi" - cidades onde os moradores protestaram - foram adicionadas a uma lista de termos de pesquisa censurados por plataformas como o Weibo. Enquanto antes eles mostravam dezenas de milhões de resultados na plataforma de mídia social chinesa, agora eles mostram apenas centenas.

Na tentativa de contornar a censura, as pessoas começaram a usar termos como "papel branco" e "A4" - uma referência aos pedaços de papel sem graça que se tornaram um símbolo dos protestos. Mas agora mesmo estes se tornaram termos de pesquisa censurados no Weibo.

Longe de serem dissuadidos, os usuários criativos de mídia social estão encontrando novas maneiras de mostrar sua solidariedade aos manifestantes. Em vez disso, eles discutem o papel "A3" e fazem referência a tendências históricas da mídia social que mencionam o papel, como o "desafio da cintura fina A4".

Uma das maneiras mais comuns pelas quais os usuários de mídia social chineses enviam mensagens é postando em plataformas de mídia social estrangeiras como Twitter e Facebook.

Eles são bloqueados na China continental e só podem ser acessados ​​com um software conhecido como VPN. Mas alguns, no entanto, usaram essas plataformas para destacar as manifestações que ocorreram.

Os chineses no exterior também realizaram protestos do lado de fora das embaixadas chinesas, acendendo velas e segurando pedaços de papel em branco.

Essas são cenas que o governo do Partido Comunista preferiria que as pessoas - especialmente os chineses no exterior - não vissem.

Consequentemente, houve uma tentativa em larga escala de inundar plataformas como o Twitter com conteúdo pornográfico e de jogos de azar usando as hashtags #Urumqi e #Shanghai, para impedir que as pessoas procurassem imagens dos protestos.

A China tem uma história disso. Durante os protestos de Hong Kong em 2019, o Twitter, o Facebook e o YouTube disseram ter testemunhado uma tentativa coordenada do governo de espalhar desinformação em seus canais, o que levou à remoção de centenas de contas e postagens.

Embora a mídia estatal por enquanto pareça ter a intenção de ignorar os protestos, há sinais iniciais de que eles podem moldar uma narrativa em que os estrangeiros são os culpados por cenas de agitação, caso elas aumentem.

Alguns já estão usando as redes sociais para culpar os estrangeiros por instigar os protestos.

A mídia estatal criticou repetidamente o Ocidente por suas regras mais brandas do Covid-19 e alertou contra os países que compram o que veem como retórica dos EUA.

Mas ver o resto do mundo comemorando no Catar alimentou a raiva local esta semana. Consequentemente, a emissora chinesa CCTV agiu para evitar mostrar espectadores curtindo partidas em sua própria cobertura.

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