A Current Affair: Centenas de empregos australianos em jogo na Victoria's Maryvale Paper Mill

Teme-se que até 200 empregos estejam em jogo no último fabricante de papel branco da Austrália.

Trinta e sete trabalhadores já estão no escuro sobre seu futuro depois de terem sido demitidos indefinidamente da Maryvale Paper Mill de Victoria, com os sindicatos temendo que esse número cresça.

A fábrica, operada pela Opal Australian Paper, interrompeu a produção de papel branco em 23 de dezembro, após problemas contínuos com o fornecimento da madeira necessária para produzi-lo.

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Embora os 37 trabalhadores tenham sido demitidos com pagamento integral, eles dizem que apenas querem seus empregos de volta.

"Eu vi isso como minha carreira. Eu teria ficado aqui até me aposentar", disse Jeremy Holt A Current Affair.

Ele havia trabalhado apenas três turnos na fábrica antes de saber da paralisação.

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"Como provavelmente sou um dos últimos a entrar, serei um dos primeiros a sair, infelizmente", disse Holt.

A escassez de madeira está sendo atribuída a uma decisão da Suprema Corte contra a VicForests no final do ano passado, que concluiu que eles falharam em proteger adequadamente a vida selvagem ameaçada, forçando a agência madeireira estatal a reduzir suas operações.

Com a Opal Australian Paper alegando que "não foram capazes de identificar fontes alternativas viáveis ​​de madeira", entende-se que mais empregos na fábrica de papel podem estar em risco.

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“Simplesmente não parece que eles estão lutando para manter a produção funcionando, como nós lutamos por nossos empregos”, disse o trabalhador Justin Flenley.

Ele alegou que foi deixado em apuros depois de 12 anos trabalhando na fábrica.

"Há muitos caras que simplesmente não sabem onde está seu futuro", disse Flenley.

"Eles começam a procurar emprego agora? Ainda têm emprego?"

O sindicato espera que 120 funcionários, contratados e comerciantes possam ficar desempregados até o final de janeiro, com mais cem em risco.

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A fábrica emprega 850 trabalhadores e continuará a produzir papel pardo e outros produtos de papel na instalação.

O CFMEU alegou que a Opal Australian Paper não havia feito pesquisas suficientes para encontrar madeira alternativa viável para proteger empregos na linha de papel branco.

"A empresa vai usar o argumento de que não é comercialmente viável, mas o fornecimento de madeira era legislação e o governo deveria estar entregando para nós, na porta de casa", disse Anthony Pavey, organizador da divisão de fabricação da CFMEU para a fábrica de papel Maryvale.

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O governo de Victoria disse ao A Current Affair que eles estão "buscando opções para lidar com o fornecimento de madeira" e que "chegaram a um acordo com a Opal para garantir que todos os trabalhadores demitidos recebam pagamento integral e direitos sem precisar de licença".

Pavey acredita que assim que a produção de papel branco cessar na Austrália, tudo será importado do exterior.

"Para a nação, isso significa que importamos todo o papel branco, então todo papel de cópia para empresas, prescrições, livros de recibos, todos os seus cadernos de exercícios para crianças em idade escolar, pôsteres impressos especiais - tudo terá que ser importado", disse ele.

Chegamos a um acordo com a Opal para garantir que todos os trabalhadores afastados recebam o pagamento integral e direitos sem precisar de licença.

Reconhecemos que este é um momento desafiador para os trabalhadores e suas famílias - e estamos buscando opções para lidar com o fornecimento de madeira.

As discussões estão em andamento com a Opal sobre opções para apoiar ainda mais as operações de longo prazo da usina.

4 de janeiro de 2023

• A Opal Australian Paper tem trabalhado para resolver o atual déficit no fornecimento da VicForests.